初夜
我與重金屬樂團 Dream Theater 的第一次邂逅，是在許多年前的某天晚上，當我躺在床上滑手機時，透過社群媒體的演算法讓我認識他們的。我永遠記得，當時看到的影片，是節錄他們在 Boston Opera House 演唱會上，表演 Breaking All Illusions 這首歌時，吉他手 John Petrucci 的 solo 片段（點我看影片）。
老實講，我平常是不太會新聽到一首歌，就立刻喜歡它的。但是這段將近兩分鐘的獨奏，從一開始的緩慢、溫柔，到後面情緒、張力的堆疊，搭配上完美的旋律和驚人的技巧，讓我第一次聽到這個片段，就立刻深深愛上它。
從此之後，我的音樂世界，就這樣被開啟了另一扇門。
遠距離
我在高中熱音社玩樂團的時候，喜歡的音樂曲風，其實不是像 Dream Theater 那樣，充滿著複雜的編曲和神人等級的演奏能力，而是像 Arch Enemy、While She Sleeps、Eluveitie 這種，常常被同學抱怨「很吵」的歌。但是自從意外接觸到 Dream Theater 之後，我對歌曲的偏好，就漸漸轉成這種技巧、難度、複雜度都極高，同時涵蓋重金屬、搖滾、抒情，又充滿了畫面與故事性的音樂（感恩演算法？）。當然，我也不是都完全聽得懂他們的編曲細節，更別說是要 cover 他們的歌了，但我還是默默地被 Dream Theater 的音樂給深深吸引住。
不知道從什麼時候開始，我只要一點進音樂播放器，就會下意識地播放 Dream Theater 的歌來聽。甚至到了後面，當我決定要取消 Spotify，改成離線播放音樂的時候，我也都只有下載他們的歌到電腦裡。你問我為什麼都不會聽膩嗎？那是因為他們的歌普遍都很長（我猜平均應該有 10 分鐘吧，有些也會到 20 分鐘左右），再加上他們編曲的多樣性和各種起承轉合，所以每次聽完一首歌，就像是聽了好幾首不同的歌的感覺。
相遇的機會
而就在今年（2026 年）二月，當我忙著計劃和家人的東京旅遊時，意外發現，他們的 40 周年世界巡迴演唱會，竟然剛好和我的旅遊計劃重疊，甚至還在附近一次開了兩場（分別辦在日本武道館和 EX 劇場六本木），這我怎麼能錯過？於是我立馬和家人商量改變行程，並在得到他們的支持後，獨自一人跑去看他們的演出。
（其實他們在 2020 年的時候曾經計劃要在臺灣表演，只是因為當時碰到疫情，所以就取消了。）
初次見面
在第一天的表演之前，有幾個小時的周邊商品販賣時間，雖然當時的天空不作美，下著傾盆大雨，但也澆不息我對 Dream Theater 的熱情。於是我趕在販售時間開始之前，先過去會場排隊，但沒想到，現場竟然已經聚集一大堆人了。當排了不知道多久，隊伍終於前進到我的時候，攤位上的一張演唱會紀念海報，馬上吸引到我的目光，我好想要把它帶回家。但是那天雨下這麼大，我無法保證它不會慘遭雨淋溼，而且就算過了這關，我也還得想辦法把它安全帶回臺灣。在經過一番天人交戰之後，我只好說服自己放棄這個念頭，並帶著失望的心回飯店休息。
這不是那天唯一讓我失望的事情，到了演唱會準備開始的時候，我跟著一大群人一起緩慢走進會場。當我拿著票券（還有指南針），費勁千辛萬苦找到我的位置後（票上寫「西邊」到底誰會知道在哪啦），卻發現我被系統分配到一個距離舞臺非常遙遠，和最想看的吉他手在完全不同方向，甚至因為喇叭位置的關係，連要看到 keyboard 手 Jordan Rudess 和鼓手 Mike Portnoy 都很困難的一個頂樓小角落。沒辦法，只能說運氣不太好吧。
但是，當開場曲 Metropolis - Part I: “The Miracle and the Sleeper” 的前奏響起，布幕掉下來的那一刻（真的是掉下來），就讓我立馬丟掉心中的失望，因為在整場表演的前幾分鐘，我就深深感受到現場演唱會帶來的震撼力與感染力。在螢幕上看了好幾年的樂團，就這樣活生生出現在自己眼前，我無法用言語形容當時的感動。
接下來的兩三個小時，我徹底沉浸在現場的氣氛和體驗之中。說來奇怪，我對整場演唱會印象最深刻的幾首歌，竟然都是原本沒聽過的。比如 The Mirror 這首歌，當前奏那撼動世界的電吉他 riff 一尻下去，馬上就能知道接下來的爽度肯定破表，還有 keyboard 整首歌對音色的切換與掌控，怪不得大家會稱呼他為「keyboard wizard」。還有另一首 Peruvian Skies，整首歌張力的堆疊，搭配來自 Pink Floyd 的 Wish You Were Here 和 Metallica 的 Wherever I May Roam 的穿插改編，真的是神啊（真希望這個改編能有一個錄音室版）。
到了下半場，有我超喜歡的抒情搖滾曲 Bend the Clock 和 The Spirit Carries On，從最上面看著所有人一起拿著手電筒晃手，聽著超好聽的電吉他 solo，讓我都要高潮了感動到我眼淚都要掉下來了。另外還有連續兩首的史詩長曲 The Shadow Man Incident 和 Octavarium，尤其當前面那首一結束，緊接著後面的前奏 Pad 下來，真的讓我起雞皮疙瘩，沒想到在我有生之年可以現場聽到這首歌，真是死而無憾了（話說這兩首加起來就 45 分鐘了，他們都不會累嗎⋯⋯）。
再次相會
至於第二天的表演，場地就沒有這麼大了，它是一個蓋在地下室，挑高大約十幾公尺，觀眾可以超近距離站在舞臺前面的小展演廳（這才是重金屬演唱會該有的場地嘛）。有了前一天的失望後，這次我決定提早到現場，看能不能卡到一個離吉他手近一點的位置。只可惜到了那邊，才發現是按照票上的號碼輪流進場，而且這裡還發生一個小插曲是，工作人員在喊號碼的時候，怎麼只有講日文啦，害我一直在想「708 號」到底怎麼講。後來我就決定只要一聽到「なな」就勇敢往前走，好險最後是被我猜對了。
順利進場後，我就趕快搶了一個中間右邊的靠牆位子站，心中暗自期待接下來的演出。伴隨著同樣的開場音樂聲，當布幕又再次掉下來的那一刻，我整個人真的超級熱血沸騰的，因為比起昨天的位子，這次吉他手真的離我超級近的啦。
雖然第二場的歌單和前一場略有重疊，但還是有一些歌讓我印象很深的。比如在 Panic Attack 裡，貝斯手 John Myung 用超神的「百輪指」（原本應該是三輪指啦，但我懷疑他有一百根手指頭）彈的經典前奏，還有中間所有團員的默契配合，把整個五拍子的律動完美地表現出來，真的讓人忍不住跟著音樂一起點頭。當然一定要提到最後緊接在 The Shadow Man Incident 的另一首史詩長曲 A Change of Seasons（又是一個加起來 45 分鐘的連續演奏），整首歌的起承、轉合、再轉合，一段接著一段，不停地彈下去，最後由主唱 James LaBrie 的一句「Live on!」，為兩場演唱會畫下完美的句點，只能用「爽」來形容。
道別禮
還記得我前面有提到，在第一天演出之前，我靠著理性克制了買演唱會海報的衝動嗎？沒想到在我第二天演唱會結束，準備要離開展演廳的時候，竟然發現前一天賣著周邊商品的攤位，就這樣擺在出口前營業著（怎麼不先讓我有個心理準備呢）。有鑑於那天的天氣良好，再加上心中還烙印著剛聽完兩場演唱會的感動，我一個不小心，在離開會場之前，手上就多了一張紀念海報了。你們看，它是不是很漂亮呀？
延伸閱讀
這篇文章也同步投稿到部落部落俱樂部第六期的活動，我也會在回顧文章出來後，在這裡分享自己喜歡的作品喔。