五項特徵
在大約四、五十年前，Greg R. Oldham 和 J. Richard Hackman 兩人提出了所謂的 Job Characteristic Theory，這個理論前前後後被修改了幾次，而目前的最新版本則是在 1980 年，被記錄在他們的書 Work Redesign 當中，他們認為一個好的、能令人感到滿足的工作，有五個核心的特徵（Core Job Characteristics）：
- Skill variety：你的工作包含幾個不同的任務與內容，需要你擁有幾項不同的能力，而不是重複又單調地一直做同一件事。
- Task identity：你參與的工作是完整的，而不是只負責其中一小部分，你能感到自己是真正擁有這份工作，而且你能看到工作的成果。
- Task significance：你的工作能影響人們的生活、帶來正面的效益，不管是具體的還是心靈上的。
- Autonomy：你對你的工作有一定的自由度，你可以自行決定要怎麼做，而不是任由上級擺佈，因此成功與否跟你的決策有著絕對的關聯。
- Feedback：你能清楚明確的知道你工作上的表現如何，你可以藉由這些反饋來改正每次工作上的缺點。
當你的工作具備上述的特徵時，就能夠產生出相對應的三種心理狀態（Critical Psychological States），進而提升你的工作效率、對工作的滿意度和積極度等等（Outcomes）。
- 具備前三項 skill variety, task identity, task significance，代表你認為你的工作是充滿意義的、對他人是有價值的（Experienced meaningfulness）。
- 具備第四項 autonomy ，代表你對你的工作和工作成果擁有責任感（Experienced responsibility）。
- 具備第五項 feedback ，代表你對工作的成果和你在工作上的表現能有一定的了解（Knowledge of results）。
量化（Motivating Potential Score）
這個理論也提到，我們可以用一個簡單的公式來檢視一個工作對你來說是好還是不好，這個分數指標稱為 Motivating Potential Score：
$$ \text{MPS} = \left( \frac{ \text{Skill Variety} + \text{Task Identity} + \text{Task Significance} }{3} \right) \times \text{Autonomy} \times \text{Feedback} $$
從式子當中可以觀察到，他們認為想要有高的分數，autonomy 和 feedback 是重要的，當中有一個分數過低都會使整體得分變小，另一方面，缺少前三項特徵 skill variety, task identity, task significance 當中的其中一項，影響力相對較小，因為當任一項特徵不足時，可以由其他兩個來彌補。