我想要改變他

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上一篇文章當中我提到,為什麼我要鼓勵男友將他自己整理的講義,放到網路上跟大家分享,而在這篇文章,我想要來講講接下來的故事和心得。

Word vs. LaTeX

他啊,常常給我看自己以前整理出來的心血,說實在的,他做的內容真的是有夠豐富的啦,但比較可惜的是,我發現他絕大部分的講義都是在 Word 上面打的,而且有許多圖片可能都存在著版權疑慮(好險他之前沒有把講義放到網路上),所以在他把這些內容放上去之前,我也鼓勵他可以花時間將它們重新用 LaTeX 寫一次,並同時把裡面的圖片都用 TikZ 重新(叫 AI)畫好。

我想,我先來簡單解釋一下 LaTeX(讀作 lah-tek)是什麼好了,它是一種可以把數學式子打得很漂亮的排版系統,比方說我在編譯器裡打 $a^2+b^2=c^2$,它就會輸出漂亮的 $a^2+b^2=c^2$,而不是 a^2+b^2=c^2(用 RSS 閱讀器的讀者可能看不到效果)。它可以說是所有數學系學生都會接觸的工具之一,而和 Markdown 一樣,LaTeX 並不屬於任何一個專有軟體裡面,任何能讀懂 LaTeX 的地方都能輸出它的程式碼。

你大概已經猜到為什麼我要鼓勵他把舊的 Word 講義都做一個 LaTeX 版本了,有鑒於現在真的有太多關於專有軟體的鬼故事,我不想要在不知道幾年之後,「當」(注意,不是「如果」)他的 Word 不再能用,我們就得被迫花上一筆錢買最新版本。

但是你要知道,LaTeX 可不像是 Markdown 那樣簡單好寫,畢竟大家用它是拿來寫學術文章的,所以要處理的眉眉角角很多,如果只是要寫教科書式的那種講義,那至少還在我們數學系學生常用的範圍內,不會造成什麼技術上的困難,但我男友有許多筆記都是用表格的方式所呈現的,而如果要完全靠自己手刻出來這些程式碼,根本就不太可能。

比如我們之前就花了很多時間,只是為了要想辦法把下面這張表格的邊框給做出來,甚至還沒到要在裡面寫東西的步驟呢,後來我們一致覺得,用 LaTeX 打複雜的表格真的是麻煩到有點不切實際,所以只能暫時作罷,放棄搬家的想法。

table

反觀,我就曾經看過男友在 Word 裡面示範各種神奇的操作,因為它被設計成幾乎所有的工作都是圖像式處理,所以如果想要把某條線往左邊移一點點,那就用滑鼠拉一下,或是想要兩個數學式子間距寬ㄧ點點,那就調一下設定就好。

到這裡我就知道,看來這次是很難成功說服他做這件事情了(連我自己都差點心動了)。

神奇的網路工具

就在我們已經放棄這個計劃的幾個月之後,某天我腦中突然浮現出這麼一句話:

幾乎所有的麻煩事,都已經有人想好解決方法了。

於是我就心想,說不定現在已經有人開發某個工具,或是網頁程式,可以讓我先用圖像式的處理完表格之後,再輸出 LaTeX 程式碼給我。

果不其然,在問了一下 AI 之後,我馬上就找到幾個好用的網站了。

但是問題來了,我總不能在找到工具之後,就把事情都丟給人家來做吧,要推坑別人可不是這樣做的,我總得要先跟人家證明,它真的是一個方便好用的工具吧,這樣我才有足夠的籌碼去說服他。

於是我就開始自己先試用 AI 提供給我的幾個工具,我模擬了他在打講義時可能會做的流程,並自己先試做一遍,中間我當然也有遇到一些困難或是不方便之處(畢竟這些網頁工具都還不是這麼的完美,而且別忘了 LaTeX 真的是超複雜的),比如如何有系統地處理大量圖片,或是如何調整細節排版的問題等等,但我也都想辦法把它解決了。

我做這麼多的目的只有一個,我希望以自身的行動,來說服他從封閉的 Word 搬走,帶他逃離專有軟體的魔掌(最佳男友代表就是我)。

心得

透過這個故事,我想要傳達的想法是,如果我們想要改變一個人的行為,或是推坑他做某件事情,可能不能只是用言語上來「說服」而已,這當中要考慮的事情可能比你想像的還要多很多。

就拿「推廣 RSS 閱讀器」來當例子好了,當我們想要鼓勵大家開始使用它,並用它來決定自己看到的內容,總不能只是一昧地抱怨現在演算法的問題,還奢望大家都能領悟其中的道理,甚至改變他們的行為吧。要知道,人的想法、信念、行為都是不容易改變的,如果只是光靠言語就想說服一個人做出改變,往往只會讓想法推廣不出去,然後讓自己變得越來越厭世而已。

至於實際還可以做些什麼事情呢,就不是這篇文章想要討論的事情了,這會牽扯到所謂的「行為經濟學」,是我很喜歡的一個知識領域之一,如果你有興趣的話,可以先去翻翻 Richard Thaler(他在這個領域的貢獻讓他獲得了 2017 年諾貝爾經濟學獎)和 Cass Sunstein 所寫的書《Nudge》,我非常推薦!